Cos'è lactuca serriola?

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Lactuca serriola (lattuga selvatica)

Lactuca serriola, comunemente nota come lattuga selvatica o lattuga spinosa, è una pianta erbacea annuale o biennale appartenente alla famiglia delle Asteraceae. È considerata un'antenata probabile della comune lattuga coltivata (Lactuca sativa).

Caratteristiche:

• Aspetto: La pianta può raggiungere altezze considerevoli, anche superiori a 2 metri. È caratterizzata da un fusto eretto, spinoso e ramificato. Le foglie sono alterne, di colore verde-bluastro, lobate e con margini spinosi. Una caratteristica distintiva è la presenza di una fila di spine lungo la nervatura centrale della pagina inferiore delle foglie, da cui deriva il nome "lattuga spinosa".
• Lattice: Se tagliata, la pianta secerne un lattice bianco, amaro e lattiginoso. Questo lattice contiene diverse sostanze chimiche, tra cui lactucario, che conferiscono alla pianta proprietà sedative e analgesiche blande.
• Fiori: I fiori sono piccoli, di colore giallo pallido, e raggruppati in capolini. La fioritura avviene tipicamente in estate.
• Frutti: I frutti sono acheni, piccoli e secchi, con un pappo (un ciuffo di setole) che ne facilita la dispersione anemocora (tramite il vento).

Distribuzione e Habitat:

La Lactuca serriola è originaria dell'Europa e dell'Asia, ma si è naturalizzata in molte altre parti del mondo, compresi Nord America, Australia e Sud America. Cresce comunemente in ambienti disturbati, come campi abbandonati, bordi stradali, discariche e terreni incolti. È considerata una pianta%20infestante in alcune regioni.

Usi e Proprietà:

• Usi tradizionali: Storicamente, il lattice della Lactuca serriola è stato utilizzato nella medicina popolare per le sue proprietà sedative, analgesiche e ipnotiche (inducenti il sonno). Veniva impiegato per alleviare il dolore, l'ansia e l'insonnia.
• Alimentazione: Anche se amara, la Lactuca serriola può essere consumata cotta, soprattutto le foglie giovani. Tuttavia, è importante moderare il consumo a causa del suo contenuto di lactucario.
• Allevamento: Può essere usata come foraggio per il bestiame, anche se l'elevato contenuto di lattice può limitarne l'appetibilità.

Avvertenze:

L'ingestione di grandi quantità di Lactuca serriola può causare effetti indesiderati come sonnolenza, vertigini e disturbi%20gastrointestinali. È sconsigliato l'uso in gravidanza e allattamento. Si raccomanda cautela e consultazione medica prima dell'uso terapeutico.